Le cicogne, simbolo di maternità e amore familiare, sono tra gli uccelli più ammirati in Occidente. Questi volatili sono spesso associati a leggende riguardanti la nascita e il modo in cui gli esseri umani portano al mondo i propri figli. Tuttavia, la loro fama non si limita a queste storie romantiche. Infatti, gli studiosi di biologia hanno osservato comportamenti che potrebbero risultare inquietanti, soprattutto per le neomamme e i bambini. Le cicogne, come molti animali che vivono in ambienti competitivi, praticano un comportamento noto come infanticidio, uccidendo talvolta i propri piccoli.
In vari video condivisi online, è possibile osservare cicogne che, dopo aver dato alla luce i pulcini, decidono di sacrificare alcuni di essi. Questo avviene per garantire la sopravvivenza dei pulcini più forti, permettendo loro di crescere in condizioni migliori. Tale comportamento è particolarmente evidente quando le risorse ambientali sono limitate e i genitori non riescono a nutrire tutti i piccoli.
Quando si tratta di selezionare quali pulcini sacrificare, le cicogne tendono a scegliere quelli più deboli o con malformazioni che ne comprometterebbero la sopravvivenza. Analogamente a pratiche storiche come quelle degli antichi Spartani, che gettavano gli individui non idonei dal monte Taigeto, le cicogne afferrano i pulcini non considerati degni con il becco e li scaraventano nel vuoto, lontano dal nido. Questo gesto estremo serve a prevenire che i pulcini malati possano infettare gli altri.
Questa realtà della natura dimostra che non sempre gli animali agiscono in modo dolce e pacifico, come spesso rappresentato nei film d’animazione. Per garantire la propria discendenza, gli animali devono affrontare scelte difficili e compiere sacrifici significativi. È interessante notare che, nonostante l’apparente freddezza nel compiere tali atti, le cicogne mostrano segni di stress durante queste situazioni. Al contrario, nei periodi di abbondanza alimentare, non si osservano comportamenti di infanticidio.
Il comportamento delle cicogne offre uno spaccato sulla complessità della vita animale, rivelando che la lotta per la sopravvivenza può condurre a decisioni drastiche e crudeli.