Sunita “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore si trovano attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per una missione che inizialmente avrebbe dovuto durare otto giorni. Tuttavia, a causa di problemi tecnici, la loro permanenza si è prolungata, permettendo così ai due astronauti di vivere un’esperienza più lunga nello spazio. Oltre ai vantaggi di un soggiorno prolungato, si pongono interrogativi riguardo ai compensi per gli straordinari che stanno affrontando.
Durante un’intervista trasmessa venerdì 13 febbraio 2025, Williams ha affermato: “Stiamo andando piuttosto bene, in realtà. Abbiamo cibo, abbiamo vestiti. Abbiamo grandi membri dell’equipaggio qui“. La dichiarazione, rilasciata alla CNN, giunge dopo approfondimenti sui motivi per cui gli astronauti consumano bistecche e uova prima delle missioni. La situazione attuale di Williams, però, è particolarmente degna di nota.
Williams ha recentemente stabilito un nuovo record durante una passeggiata spaziale, superando il primato dell’ex astronauta della NASA Peggy Whitson per il tempo totale trascorso in attività extraveicolari da parte di un’astronauta donna. Con un totale di 62 ore e 6 minuti, Williams si colloca ora al quarto posto nella classifica di tutti i tempi della NASA. Questo traguardo è stato evidenziato in un post ufficiale dell’agenzia spaziale, che ha celebrato il suo straordinario contributo alla missione.
Nonostante la NASA abbia messo in luce i successi di Williams, non ha menzionato alcuna forma di compenso aggiuntivo per gli straordinari che gli astronauti stanno affrontando, che si protrarranno fino al 19 marzo 2025, data prevista per il loro rientro sulla Terra. L’ex astronauta Catherine “Cady” Coleman ha chiarito che, in situazioni come questa, non esistono retribuzioni extra. Durante il soggiorno sulla ISS, gli astronauti ricevono un pagamento regolare, mentre la NASA si occupa delle spese relative al soggiorno e al cibo.
Coleman ha spiegato al Washingtonian che, sebbene non ci sia un compenso per gli straordinari, esiste una cifra simbolica di denaro al giorno per le spese accessorie. Questo ammonta a circa $ 4 al giorno, cifra che, sebbene possa sembrare esigua, rappresenta comunque un riconoscimento per le spese che gli astronauti possono affrontare durante la loro permanenza nello spazio.
Nonostante l’arrivo del 4G sulla Luna, gli astronauti devono “accontentarsi” della vista mozzafiato dalla ISS e del loro stipendio base. La vita nello spazio presenta sfide uniche, e la mancanza di un compenso straordinario potrebbe sembrare inadeguata rispetto agli sforzi richiesti. Tuttavia, per molti astronauti, l’esperienza e il prestigio di lavorare in un ambiente così esclusivo e stimolante rappresentano già un grande riconoscimento.
In questo contesto, Williams e Wilmore continuano a svolgere il loro lavoro con dedizione, contribuendo alla ricerca scientifica e all’esplorazione dello spazio, un’impresa che va ben oltre il compenso monetario.