Un team di ricercatori ha creato un innovativo materiale in grado di facilitare la comunicazione tra le cellule, permettendo la loro trasformazione in cellule dentali. Questa scoperta, pubblicata nel 2025 sulla rivista ACS Macro Letters, rappresenta un potenziale punto di svolta nel campo dell’odontoiatria, poiché potrebbe portare alla possibilità di rigenerare denti in laboratorio, risolvendo così molte problematiche legate ai trattamenti dentali tradizionali.
I ricercatori hanno chiarito che per generare nuovi denti sarebbe sufficiente prelevare alcune cellule dai pazienti stessi. Questa innovazione ha il potenziale di sostituire le otturazioni e altri interventi odontoiatrici, offrendo un’alternativa più duratura e meno invasiva.
Uno dei coautori dello studio, Xuechen Zhang, ricercatore presso il King’s College di Londra, ha sottolineato le limitazioni delle otturazioni attuali. Secondo Zhang, esse non garantiscono una soluzione duratura, poiché nel tempo possono indebolire la struttura del dente, avere una durata limitata e portare a complicazioni come la sensibilità dentale o ulteriori carie.
D’altra parte, gli impianti dentali richiedono interventi chirurgici invasivi, costosi e dolorosi, che spesso necessitano di più sedute per essere completati. L’introduzione di denti coltivati in laboratorio potrebbe ridurre i rischi di rigetto e superare i problemi associati alle otturazioni tradizionali.
Tuttavia, la strada verso l’implementazione di denti coltivati in laboratorio negli esseri umani è ancora lunga. Attualmente, gli scienziati stanno lavorando per capire come inserire questi denti nelle bocche dei pazienti. Una delle teorie in fase di studio prevede di trattare questi denti come innesti di pelle.
Zhang ha spiegato che una possibile procedura potrebbe consistere nel trapiantare cellule giovani del dente nella zona in cui è assente il dente e permettere loro di svilupparsi all’interno della bocca. Un’altra opzione sarebbe quella di creare l’intero dente in laboratorio prima di impiantarlo nel paziente. In entrambe le opzioni, è fondamentale avviare il processo di sviluppo dentale in una fase molto precoce.
Naturalmente, la migliore soluzione rimane quella di prendersi cura dei propri denti naturali, che hanno un valore inestimabile. Con l’avanzare dell’età, mantenere la salute dentale diventa sempre più complesso e un approccio come quello proposto dai ricercatori del King’s College potrebbe offrire un supporto significativo per migliorare la qualità della vita di molte persone.